আন্তর্জাতিক ডেস্ক:
আফ্রিকার ১০ থেকে ১৯ বছর বয়সীদের এখনও মৃত্যুর প্রধান কারণ এইডস। এ ভাইরাস বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক সম্মেলনের শুরুতে ইউনিসেফ প্রধান অ্যান্থোনি লেক সোমবার একথা বলেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার ডারবান নগরীতে অনুষ্ঠিত এইডস ২০১৬ সম্মেলনের প্রথম দিনে দেয়া এক বিবৃতিতে লেক বলেন, ‘এইচআইভি মহামারী মোকাবেলায় বিশ্বব্যাপী উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হওয়া সত্ত্বেও এ রোগে আক্রান্ত হওয়া, অসুস্থ হয়ে পড়া ও মৃত্যুর হাত থেকে শিশু ও কিশোর-কিশোরীদের রক্ষায় এখনো আরও অনেক কাজ করতে হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘এইডস বিশ্বব্যাপী ১০ থেকে ১৯ বছর বয়সী কিশোর-কিশোরীর মৃত্যুর দ্বিতীয় প্রধান কারণ হলেও আফ্রিকায় তাদের মৃত্যুর ক্ষেত্রে এটি প্রধান কারণ।’

ইউনিসেফের মতে, ২০০০ সাল থেকে ১৫ থেকে ১৯ বছর বয়সের কিশোর-কিশোরীর মধ্যে এইডস সংক্রান্ত মৃত্যুর হার দ্বিগুনেরও বেশী বৃদ্ধি পেয়েছে। সারাবিশ্বে প্রতি ঘন্টায় নতুন করে এ বয়সের ২৯ কিশোর-কিশোরী আক্রান্ত হচ্ছে।

ওই বিবৃতিতে বলা হয়, ‘এক্ষেত্রে কিশোরীরা সবচেয়ে ঝুঁকির মুখে রয়েছে। কেননা, দেখা যাচ্ছে বিশ্বে নতুন করে আক্রান্ত কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে প্রায় ৬৫ শতাংশ কিশোরী।’

২০১৫ সালে সাব-সাহারান আফ্রিকায় এইচআইভি ভাইরাসে নতুন করে আক্রান্ত প্রতি চারজন কিশোর-কিশোরীর মধ্যে তিন জনই কিশোরী।

বিশ্বের ১৬ টি দেশে জরিপ চালানো ৫২ হাজার তরুণ-তরুণীর প্রায় ৬৮ শতাংশ জানায় তারা এ ভাইরাস শরীরে রয়েছে কিনা তা পরীক্ষা করতে চায় না কারণ তারা এইচআইভি পজিটিভ ফলাফলকে ভয় পায়। এক্ষেত্রে তারা সামজিক কলঙ্কের ব্যাপারে ভয়ে থাকে।